สารขจัดไขมันประกอบด้วยองค์ประกอบหลัก 2 ส่วน ได้แก่ สารสร้างอัลคาไลน์และสารลดแรงตึงผิว ขึ้นอยู่กับชนิดและคุณสมบัติของจาระบี
สารอัลคาไลน์
สารสร้างอัลคาไลน์ที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ โซเดียมไฮดรอกไซด์ โซดาแอช โซเดียมซิลิเกต และโซเดียมไตรโพลีฟอสเฟต โซเดียมไฮดรอกไซด์และโซดาแอชเป็นสารอัลคาไลน์ที่ถูกที่สุด แต่น้ำเสียของพวกมันนั้นบำบัดได้ยาก และความเป็นด่างที่รุนแรงของพวกมันบางครั้งอาจทำให้วัตถุที่ทำความสะอาดเสียหายได้ นอกจากนี้ โซเดียมไฮดรอกไซด์และโซดาแอชยังขาดคุณสมบัติในการเป็นอิมัลชันและไม่มีประสิทธิภาพในการทำความสะอาดน้ำมันแร่ โซเดียมซิลิเกตและโซเดียมไตรโพลีฟอสเฟตให้ทั้งความเป็นด่างและพลังในการเป็นอิมัลชัน และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในสารทำความสะอาดล้างไขมันหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกระบวนการล้างไขมันที่ไวต่อด่าง ข้อเสียเปรียบที่ใหญ่ที่สุดของการใช้โซเดียมซิลิเกตก็คือ หากไม่มีการล้างล่วงหน้า-ด้วยน้ำร้อน เป็นเรื่องยากที่จะขจัดโซเดียมซิลิเกตที่ตกค้างด้วยน้ำเย็นออกจนหมด โซเดียมซิลิเกตที่ตกค้างสามารถทำปฏิกิริยากับกรดได้ในกระบวนการต่อไปจนเกิดเป็นซิลิกาเจลที่ยึดเกาะแน่น ซึ่งส่งผลต่อการยึดเกาะของสารเคลือบ ในทางกลับกัน โซเดียมไตรโพลีฟอสเฟต ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับมลภาวะของฟอสฟอรัสและความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
สารลดแรงตึงผิว
สารลดแรงตึงผิวเป็นส่วนประกอบหลักของสารขจัดไขมัน สารล้างไขมันในระยะเริ่มแรกอาศัยผลของอิมัลซิไฟเออร์เป็นหลัก เช่น ซีรีส์แฟตตี้แอลกอฮอล์โพลิออกซีเอทิลีนอีเทอร์ (AEO) และซีรีส์อัลคิลฟีนอล โพลีออกซีเอทิลีนอีเทอร์ (TX, NP) การใช้อิมัลซิไฟเออร์มากเกินไปสามารถผสมและละลายจาระบีที่แยกออกมาในสารละลายทำงาน ส่งผลให้ความสามารถในการขจัดคราบไขมันของสารละลายทำงานลดลงทีละน้อย และจำเป็นต้องเปลี่ยนสารละลายในการทำงานบ่อยครั้ง
อย่างไรก็ตาม ด้วยราคาของสารลดแรงตึงผิวที่เพิ่มสูงขึ้น ความต้องการลดปริมาณของสารลดแรงตึงผิวที่ใช้จึงเพิ่มขึ้นจึงมีอัตราการขจัดไขมันเพิ่มขึ้น สิ่งนี้จำเป็นต้องใช้สารล้างไขมันเพื่อให้มีคุณสมบัติกระจายตัวและต้าน-การสะสมตัวทุติยภูมิได้ดีเยี่ยม โดยลอกจาระบีที่แยกออกจากพื้นผิวโลหะโดยไม่ต้องทำให้เป็นอิมัลชันหรือซาโปนิฟายอิงค์ในสารละลาย แต่เพียงลอยอยู่บนพื้นผิวเพื่อรักษาความชัดเจนของสารละลายอาบน้ำและความสามารถในการขจัดไขมันอย่างต่อเนื่อง
ในทางกลับกัน สารลดแรงตึงผิวที่เหมาะสำหรับการขจัดไขมันโดยทั่วไปมักเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่มีประจุ โดยทั่วไปผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่ไอออนิกจะมีราคาแพงกว่า เพื่อลดต้นทุนของสารล้างไขมัน ผลิตภัณฑ์ประจุลบจะปรากฏในสูตรของสารล้างไขมันด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สารลดแรงตึงผิวแบบประจุลบที่มีคุณสมบัติไม่มีประจุ เช่น กรดไขมันเมทิลเอสเทอร์เอทอกซีเลตซัลโฟเนต (FMES) มีลักษณะ "การกระจายตัวและการห่อหุ้ม" ที่ดีเยี่ยม ซึ่งช่วยขจัดคราบไขมันผ่านการไม่-อิมัลชัน
